FAMILY MATTERS begibt sich auf die Spuren einer deutschen Familie, die es über vier Generationen immer wieder in beide Richtungen über den Atlantik zieht. Wie Elizabeth und Little Henry, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihr geliebtes New York verlassen und in die alte Heimat zurückkehren müssen; die Geigerin Clara, die ihre Berufung nur im Amerika der Suffragetten ausleben kann; die War Bride Toni, die nach dem Zweiten Weltkrieg mutig einem G.I. nach Nebraska folgt; und schließlich die Studentin Iris, die in den 1980er Jahren versucht, ihren Platz in beiden Welten zu finden. In der Rückschau stellen sie sich alle die Frage nach dem “Was wäre gewesen, wenn?”, die sich wie ein roter Faden durch die Erzählung zieht. Was, wenn sie nicht nach Amerika oder zurück in die alte Heimat gegangen wären, sich nicht verliebt oder mutiger einen anderen Weg eingeschlagen hätten?
FAMILY MATTERS löst einfache, und doch erinnerungswürdige Charaktere aus den vergilbten Bildern in den Fotoalben, gibt ihnen eine Stimme und stellt sie in ihre eigene Zeit. Martina J. Kohl erweckt das Vergangene zum Leben. Sie zeigt, dass das Heute nicht ohne das Gestern zu verstehen ist. Und dass Migration, Entwurzelung und Suche nach Zugehörigkeit universelle Themen sind.
Stimmen zum Buch:
„Martina Kohl hat in ihrer Erzählung FAMILY MATTERS Generationen ihrer deutschen Familie in ein Netz aus Erinnerung und Fiktion in einer imaginativen und originellen Weise verwoben. Durch Fotografien, Briefe und Narrative werden die schillernden Persönlichkeiten für uns sehr real. Durch die Erzählung öffnet uns Martina Kohl nicht nur einen Blick auf die Geschichte ihrer eigenen Familie, sondern auch auf die Konflikte, denen sich so viele Europäer:innen stellen mussten bei dem Versuch, ein neues Leben in Amerika zu schmieden. Es ist ein Vergnügen, dieses Buch zu lesen, da es kein Wort zu viel verliert! Es ist prägnant, nachdenklich und wunderbar.“
—Mindy Weisel, Künstlerin und Autorin von Daughters of Absence and After: The Obligation of Beauty
„… eine bewegende Geschichte in der Tat – wie so viele in dem Jahrhundert.“
—Volker Schlöndorff, vor allem für seine Literaturverfilmungen bekannter Filmregisseur, u. a. von Die Blechtrommel, der mit dem Oscar in der Kategorie ‚Bester fremdsprachiger Film‘ ausgezeichnet wurde.
„[Diese] Geschichte ist wunderbar. Mysteriös, tief bewegend, und hervorragend geschrieben! Zu “Life in a Frame”
Ich habe nun mit großem Vergnügen das ganze Buch gelesen. Überrascht es, wenn ich sage, dass ich besonders angetan bin von der sehr ernsten, sehr kompetenten Doktorandin, die sich für eine Zukunft in ihrem Heimatland entscheidet?
Glückwünsche zum Buch und ein großes Dankeschön, dass ich FAMILY MATTERS lesen durfte!“
—Louis Begley, Autor von Wartime Lies und der Schmidt Trilogie.
„Niemand außer Martina J. Kohl, die perfekt positioniert ist als Liaison zwischen Deutschland und Amerika, konnte eine solch fabelhafte Sammlung geschrieben haben, die Kontinente, Zeitalter und Leben miteinander verbindet. Die acht Geschichten, die sich aus Familiengeschichten, Dokumenten und Fotos speisen, entwickeln durch Kohls Vorstellungskraft eine tiefe Resonanz. Ihr Mitgefühl für und Einfühlungsvermögen in Ihre Charaktere macht sie unvergesslich.“
—Beth Ann Fennelly, Autorin von Heating & Cooling: 52 Micro-Memoirs
„FAMILY MATTERS, Martina Kohls berührende Sammlung von miteinander verbundenen Geschichten, die ihre Wurzeln in Familiengeschichten und Erinnerungen haben, eilen durch Zeit und Orte und streifen den Schmerz und das Bedauern über verpasste Gelegenheiten und eine unterschwellige Sehnsucht, die von Generation zu Generation weitergegeben wird. In einer transatlantischen Familiensaga des Hier und Dort ergründet die Autorin die Träume und Enttäuschungen ihrer Urgroßeltern, die sich als deutsche Emigranten für eine Rückkehr nach Deutschland entschieden. Kohl, eine deutsche Autorin, die in den USA studierte und in einem eleganten Englisch schreibt, lotet so die Eigenheiten ihrer eigenen doppelten Identität und die Tiefen ihrer komplexen, geteilten Liebe für zwei Kulturen und Mentalitäten aus.“
—Peter Wortsman, Autor von The Tattooed Man Tells All und Stimme und Atem / Out of Breath, Out of Mind
„Dies ist keine typische Immigrantengeschichte. Stattdessen erforscht diese zugängliche Erzählung die Auseinandersetzung mit, Vereinnahmung von, oder die Ablehnung Amerikas durch vier Generationen einer deutschen Familie. Dabei beleuchtet sie die verschiedenen Perzeptionen und unterschiedlichen Schicksale derer, die mehr als ein Jahrhundert lang Teil der transatlantischen Migration in beide Richtungen waren. Dies öffnet nicht nur den Blick auf eine Familie, sondern auch auf zwei Länder im Wandel der Zeit und deren Migrationsbewegung.“
—Dr. David Goldfield, Robert Lee Bailey Professor of History at the University of North Carolina at Charlotte and editor of the Journal of Urban History
„Der Baum hat Wurzeln. Martina Kohl legt sie frei und geht mit der Neuen und Alten Welt in einer Art und Weise um, dass nicht nur ihre eigene Lebensreise deutlich wird, sondern auch die ihrer deutsch-amerikanischen-dann-wieder-deutschen Familie. Sie tut dies aber auf eine Weise, dass sie alle Familien berührt. Die Sehnsüchte der Jugend, Reflektionen im späteren Leben, Hürden, Passionen und eine ungeheure Vorstellungskraft; eine zeitlose Reise auf der Suche nicht nur nach externen, sondern auch internen Horizonten. Dies ist eine epische Geschichte, die brillant in etwas mehr als 100 tief empfundenen Seiten komprimiert ist und die die Leser dazu bewegt, über die eigenen Wurzeln und Bestimmung nachzudenken.“
—Michael Lederer, author of Cadaqués and recipient of the 2019 PAGE INTERNATIONAL SCREENWRITING AWARD for Saving America
„Martina Kohls packende und zutiefst persönliche Erzählung, die geprägt ist von den Push- und Pull-Faktoren der alten und der neuen Welt, ist wundersam lebendig und feinfühlig. Wir durchleben sie gemeinsam mit der Familie im Zentrum. Mit einem klugen Auge fürs Detail, das die beiden unterschiedlichen Kulturen in einer Geschichte definiert, die sich über nicht weniger als ein Jahrhundert erstreckt, webt sie eine Erzählung, die gleichermaßen erinnerungswürdig und bewegend ist. Für einen Europa-Amerikaner, der mit beiden Füßen fest in beiden Kontinenten steht, ist die Geschichte eindeutig und klar – wie für all jene, die beide Seiten des Atlantiks erlebt haben.“
—Kelly Nyks, New York Times Best Seller und Emmy-nominierter Filmemacher für Requiem for the American Dream und The Age of Consequences