Im Februar trank ich Kaffee mit einem jungen Amerikaner, nennen wir ihn Andy, dem besten Freund des Sohnes eines Freundes, der ein Auslandssemester in Berlin verbrachte. Wir unterhielten uns \u00fcber sein Universit\u00e4tsprogramm, das ihn dazu veranlasste, w\u00e4hrend seines Bachelor-Studiums jedes Semester mit seinem gesamten Jahrgang internationaler Studierender in eine neue Stadt im Ausland zu ziehen. Obwohl zwei Generationen zwischen uns liegen, verstanden wir uns sofort. Was uns verbindet, ist die Erfahrung des akademischen Austauschs, was es bedeutet, sich an eine neue Kultur anzupassen und mit einer fremden Sprache in einem neuen Lebensumfeld zu leben. Wir kamen \u00fcber einen Freund in Kontakt, den ich vor \u00fcber drei Jahrzehnten w\u00e4hrend meiner Zeit an der University of Michigan kennengelernt hatte. Wir versprachen uns, uns wiederzusehen.<\/p>\n\n\n\n
Letzte Woche verbrachten Andy und drei seiner Freunde \u2013 ein Schwede, eine Kanadierin und ein Engl\u00e4nder, die alle im selben Studiengang eingeschrieben sind \u2013 einen sonnigen Nachmittag auf der Terrasse unseres Hauses in Berlin. Sie hatten bei einer Sonntagswanderung den Geburtsort Alexander von Humboldts erkundet. Die Studierenden hatten gerade ihre Abschlussprojekte abgegeben, die ein breites Themenspektrum abdeckten, wie nachhaltiges Community Banking, Gaming und K\u00fcnstliche Intelligenz, Solarfusion und Statistik sowie die Auswirkungen von Blitzen auf verschiedene Formen. Sie freuten sich darauf, f\u00fcr ihre Projektpr\u00e4sentationen und die Abschlussfeier an ihre Heimatuniversit\u00e4t in den USA zur\u00fcckzukehren. Alle \u00e4u\u00dferten begeistert ihren Wunsch, irgendwann nach Berlin oder Europa zur\u00fcckzukehren. Eine der Erkenntnisse, die sie aus ihrem internationalen Programm zogen, war, dass sie sich bereit f\u00fchlten, sich an jede neue Kultur anzupassen. Ich bin \u00fcberzeugt, dass diese Generation einen wesentlichen Beitrag zur L\u00f6sung der Probleme unseres Planeten wie Klimawandel, Armut und Ungleichheit leisten wird.<\/p>\n\n\n\n
Abkehr vom internationalen Austausch<\/strong><\/p>\n\n\n\n Die Geschichte k\u00f6nnte hier enden: Diese jungen Menschen schmieden Pl\u00e4ne und blicken optimistisch in die Zukunft. Alle streben einen Master-Abschluss an, einer sogar eine Promotion. Doch dem schwedischen Studenten wurde die Verl\u00e4ngerung seines Studentenvisums f\u00fcr die USA zun\u00e4chst verweigert. Mit Unterst\u00fctzung seiner Universit\u00e4t wird er die Verl\u00e4ngerung erneut beantragen. Im schlimmsten Fall k\u00f6nnte er zwar noch seinen Abschluss machen, aber er w\u00fcrde die letzten Wochen seines Programms und die Abschlussfeier verpassen. Andy und seine Freunde beginnen zu verstehen, dass ein Studium f\u00fcr internationale Studierende in den USA aufgrund der restriktiven Politik der aktuellen Regierung m\u00f6glicherweise nicht m\u00f6glich ist. Ausl\u00e4ndische Studierende werden nicht mehr als Bereicherung empfunden und nicht mehr mit offenen Armen empfangen.<\/p>\n\n\n\n Dies ist eine erstaunliche Entwicklung. U.S.-Universit\u00e4ten sind auf die Zahlung der vollen Studiengeb\u00fchren durch ausl\u00e4ndische Studierende angewiesen. Jedes Jahr werden Tausende von ihnen rekrutiert. Nun raten akademische Einrichtungen ihren ausl\u00e4ndischen Studierenden, die USA w\u00e4hrend ihres Studiums nicht zu verlassen, da ihnen die Wiedereinreise verweigert werden k\u00f6nnte. Schlimmer noch: Hunderte Visa f\u00fcr ausl\u00e4ndische Studierende wurden annulliert. Studierende werden zur Ausreise aufgefordert oder inhaftiert, weil sie das praktizieren, was die U.S.-Regierung seit Jahrzehnten im In- und Ausland f\u00f6rdert: die Meinungsfreiheit und den Gedankenaustausch.<\/p>\n\n\n\n Ausl\u00e4ndische Studierende sind jedoch nicht nur ein wirtschaftlicher Gewinn. Sie bereichern akademische Programme, indem sie neue Perspektiven er\u00f6ffnen und ihre Erfahrungen in ihre Heimatl\u00e4nder mitnehmen. \u00dcber Grenzen und Kulturen hinweg entstehen lebenslange Freundschaften: eine Win-Win-Situation f\u00fcr Gast- und Heimatland.<\/p>\n\n\n\n Anstatt das Ende des akademischen Jahres abzuwarten und unter dem Vorwand einer vor\u00fcbergehenden \u00dcberpr\u00fcfung staatlich finanzierter Austauschprogramme, hat das U.S.-Au\u00dfenministerium die Stipendienfinanzierung seit Februar \u00fcber Nacht eingefroren. Studierende, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die an den diesj\u00e4hrigen Austauschprogrammen weltweit teilnehmen, sind mit Ungewissheit und finanziellen Engp\u00e4ssen konfrontiert. Wie woub.org, die Online-Homepage von WOUB Public Media<\/em>, berichtet, betrifft dies vom Au\u00dfenministerium verwaltete Programme wie Fulbright, das Benjamin A. Gilman International Scholarship, das einkommensschwachen Studierenden ein Studium oder Praktikum im Ausland erm\u00f6glicht; das Hubert H. Humphrey Fellowship Program f\u00fcr erfahrene ausl\u00e4ndische Fachkr\u00e4fte, die in den USA studieren m\u00f6chten; und das Mandela Washington Fellowship, das jungen afrikanischen F\u00fchrungskr\u00e4ften Gelder f\u00fcr eine akademische und F\u00fchrungsausbildung in den USA zur Verf\u00fcgung stellt.<\/p>\n\n\n\n Die Vision eines Senators aus Arkansas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Als Alumna des Fulbright-Programms habe ich die Vorteile und M\u00f6glichkeiten, die solche Programme insbesondere jungen Menschen mit begrenzten Mitteln bieten, hautnah erlebt. Ohne die Gro\u00dfz\u00fcgigkeit des Verbandes Deutsch-Amerikanischer Clubs und ein Fulbright-Reisestipendium h\u00e4tte ich mir als Studentin einer staatlichen Universit\u00e4t in Deutschland ein Studienjahr an einer kleinen Privathochschule in Florida nicht leisten k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n Nach den Zerst\u00f6rungen des Zweiten Weltkriegs erkannte Senator J. William Fulbright (1905\u20131995) das Potential des Bildungsaustauschs, um gegenseitiges Verst\u00e4ndnis und friedliche Zusammenarbeit zu f\u00f6rdern, um zuk\u00fcnftige Kriege zu verhindern. Pr\u00e4sident Harry S. Truman unterzeichnete am 1. August 1946 den Fulbright Act. Mehr als 400.000 Alumni sp\u00e4ter feiert die Fulbright-Kommission n\u00e4chstes Jahr ihren enormen Erfolg und ihr 80-j\u00e4hriges Bestehen. Doch das Programm k\u00f6nnte dann bereits Geschichte sein.<\/p>\n\n\n\n Die Washington Post<\/em> berichtet \u00fcber ein internes Regierungsmemo, das eine 50-prozentige K\u00fcrzung des Budgets des U.S.-Au\u00dfenministeriums vorsieht. Dies wird nicht nur humanit\u00e4re Hilfe, globale Gesundheit und internationale Organisationen wie die Vereinten Nationen und die NATO betreffen. Es bedeutet auch das Ende aller vom Au\u00dfenministerium finanzierten Kultur- und Austauschprogramme, darunter auch des \u00e4u\u00dferst erfolgreichen Fulbright-Programms:<\/p>\n\n\n\n \u201eGem\u00e4\u00df dem im Memo beschriebenen Haushaltsentwurf, der noch innerhalb der Regierung und vor allem im U.S.-Kongress beraten wird, wird davon ausgegangen, dass USAID vollst\u00e4ndig dem Au\u00dfenministerium angegliedert ist. Die humanit\u00e4re Hilfe w\u00fcrde um 54 Prozent gek\u00fcrzt, die globalen Gesundheitsmittel um 55 Prozent, hei\u00dft es in dem Memo. Besonders drastische K\u00fcrzungen w\u00e4ren bei der Unterst\u00fctzung internationaler Organisationen vorgesehen: Knapp 90 Prozent dieser Mittel w\u00fcrden gestrichen. Die Finanzierung der Vereinten Nationen, der NATO und 20 weiterer Organisationen w\u00fcrde eingestellt, hei\u00dft es in dem Memo, w\u00e4hrend gezielte Zuwendungen an eine Handvoll Organisationen, darunter die Internationale Atomenergie-Organisation und die Internationale Zivilluftfahrtbeh\u00f6rde, bestehen bleiben w\u00fcrden. Das Memo beschreibt au\u00dferdem eine vollst\u00e4ndige K\u00fcrzung der Mittel f\u00fcr internationale Friedensmissionen und verweist auf \u201aj\u00fcngste Missionsfehler\u2018, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen.\u201c<\/p>\n\n\n\n Angesichts der drohenden K\u00fcrzung humanit\u00e4rer Hilfe und Friedensmissionen scheint die Kultur- und Bildugsf\u00f6rderung weniger wichtig. Man ist vielleicht versucht, sie zugunsten der Rettung von Menschenleben und der Bek\u00e4mpfung von Krankheiten und Armut vor Ort aufzugeben. Doch der Haushaltsentwurf f\u00fcr 2026, der vom Kongress verabschiedet werden muss, ist kein \u201eEntweder-Oder\u201c. Er ist ein Versuch, die verbleibenden Mittel ohne Haushaltsbeschr\u00e4nkungen f\u00fcr ideologische und kurzfristige Zwecke einzusetzen, um politischen Druck aufzubauen. Was die Frage aufwirft: Zu welchem \u200b\u200bZweck? Dieser Plan ist das Gegenteil von langfristiger, geduldiger Vertrauensbildung und gegenseitigem Verst\u00e4ndnis. Er ist Teil der zunehmenden Bem\u00fchungen, akademische Institutionen zur R\u00e4son zu bringen.<\/p>\n\n\n\n Diese vorgeschlagenen K\u00fcrzungen w\u00fcrden wichtige Partner des Fulbright-Programms, das vom Bureau of Educational and Cultural Affairs (ECA)<\/a> des US-Au\u00dfenministeriums verwaltet wird, im Regen stehen lassen (Sie k\u00f6nnen auf diesen Link klicken, aber wie viele andere Regierungsseiten ist auch die ECA-Website offline \u2013 mit freundlicher Genehmigung von DOGE). W\u00e4hrend der Gro\u00dfteil der Finanzierung aus j\u00e4hrlichen Mitteln des U.S.-Kongresses stammt, erg\u00e4nzen zahlreiche gemeinn\u00fctzige und private Organisationen sowie Regierungen in 49 L\u00e4ndern die Finanzierung. Nichtregierungsorganisationen fungieren als Durchf\u00fchrungspartner. Das Fulbright-Programm existiert in 160 L\u00e4ndern. In etwa 50 L\u00e4ndern f\u00fchren bilaterale Fulbright-Kommissionen ihre Austauschprogramme mit den Vereinigten Staaten durch. In \u00fcber 100 L\u00e4ndern verwalten die U.S.-Botschaften die bilateralen Austausche.<\/p>\n\n\n\n Fulbright – Eine Erfolgsgeschichte<\/strong><\/p>\n\n\n\n Wie auf der Website der Fulbright-Kommission (die noch immer online ist) zu lesen ist, haben seit 1946 mehr als 400.000 Fulbright-Stipendiatinnen\/Stipendiaten aus \u00fcber 155 L\u00e4ndern am Fulbright-Programm teilgenommen. Darunter sind 62 Tr\u00e4gerinnen\/Tr\u00e4ger des Nobelpreises wie Joseph Stiglitz, der 1969 als Student nach Gro\u00dfbritannien ging und 2001 den Nobelpreis f\u00fcr Wirtschaftswissenschaften erhielt; oder Peter Higgs aus Gro\u00dfbritannien, der 1965 Fulbright-Stipendiat an der University of North Carolina war und 2013 den Nobelpreis f\u00fcr Physik erhielt. Die Journalistin Maria Ressa, 1986 Fulbright-Stipendiatin an der University of the Philippines, erhielt 2021 den Friedensnobelpreis f\u00fcr ihren lebenslangen Kampf gegen Korruption auf den Philippinen, f\u00fcr den Schutz der Meinungsfreiheit und f\u00fcr die Rechenschaftspflicht der Regierenden.<\/p>\n\n\n\n Zu den Fulbright-Alumni z\u00e4hlen f\u00fchrende Pers\u00f6nlichkeiten aus dem kulturellen Bereich, wie beispielsweise der Schriftsteller John Steinbeck, der 1963 als Fulbright-Stipendiat in die Sowjetunion reiste, 1940 den Pulitzer-Preis f\u00fcr Belletristik erhielt und 1962 mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet wurde. Rita Dove, Dichterin und ehemalige U.S.-amerikanische Poet Laureate, war 1974 Fulbright-Stipendiatin in Deutschland. 1987 gewann sie den Pulitzer-Preis f\u00fcr Lyrik. Der Komponist Aron Copeland, der 1945 den Pulitzer-Preis f\u00fcr Musik erhielt, nahm im Rahmen des Fulbright-Stipendiaten Programms an mehreren wissenschaftlichen Austauschprogrammen teil: 1961 im Vereinigten K\u00f6nigreich, 1962 in Japan, 1963\/64 in Deutschland, 1964 in \u00d6sterreich und 1964 in Italien.<\/p>\n\n\n\n Die Liste lie\u00dfe sich endlos fortsetzen und umfasst sogar 40 Staatsoberh\u00e4upter. Doch es sind die zahlreichen Studierenden, die zur\u00fcckkehrten, um zu unterrichten, in ihren Gemeinden zu arbeiten, kulturelle und soziale Projekte zu leiten, in Laboren Tests durchzuf\u00fchren und beim Aufbau stabiler demokratischer Institutionen zu helfen, die weltweit etwas bewegen. Unter ihnen sind Absolventinnen\/Absolventen und Lehrkr\u00e4fte nicht-elit\u00e4rer Community Colleges und staatlicher Universit\u00e4ten sowie Angeh\u00f6rige einkommensschwacher Familien wie ich. Es ist ein Erfolg, den es zu feiern gilt, doch Online-Dokumentationen dazu verschwinden von oder werden auf U.S.-Regierungswebsites ver\u00e4ndert. Im heutigen Amerika wird Internationalismus als bedrohlich empfunden, und die USA scheinen sich auf dem Weg zum Isolationismus zu befinden.<\/p>\n\n\n\n Das Fulbright-Programm hat in seiner fast achtzigj\u00e4hrigen Geschichte schwierige Zeiten erlebt, da sowohl demokratische als auch republikanische Regierungen K\u00fcrzungen forderten. 2019 geriet es auch ins Visier der Trump-Administration, doch zusammen mit anderen Austauschprogrammen \u00fcberlebte es. Damals bemerkte der Alumnus Alexander Graf Lambsdorff, ehemaliger Bundestagsabgeordneter, Vizepr\u00e4sident des Europ\u00e4ischen Parlaments und heute deutscher Botschafter in Moskau: \u201eIch glaube, dass das Netzwerk der Fulbright-Stipendiaten weltweit die manchmal schwierigen Beziehungen zwischen den Nationen aufrechterh\u00e4lt, denn Fulbright-Stipendiaten wissen, dass Amerika mehr zu bieten hat als aktuelle politische Probleme oder diesen oder jenen Konflikt. Es geht viel tiefer.\u201c<\/p>\n\n\n\n Halten wir uns an unseren Teil der Abmachung<\/strong><\/p>\n\n\n\n Selbst junge, ambitionierte Studierende wie Andy und seine Freunde, die das Privileg haben, ein internationales Hochschulprogramm zu absolvieren, werden in einer Welt, die weniger offen ist als die ihrer Eltern und Gro\u00dfeltern, auf Hindernisse sto\u00dfen. Wer sich ein Auslandsstudium nicht leisten kann und auf Programme wie Fulbright angewiesen ist, kann sich einen Auslandsaufenthalt um das Fachgebiet zu erweitern und die Welt kennenzulernen, vielleicht schon bald gar nicht mehr vorstellen.<\/p>\n\n\n\n Die Welt wird durch den Verlust des kulturellen und akademischen Austauschs sicherlich \u00e4rmer. Die USA als f\u00fchrende Nation in wissenschaftlicher Forschung werden darunter leiden. Am meisten aber werden amerikanische Studierende und Wissenschaftlerinnen\/Wissenschaftler darunter leiden. Ihr Lebensumfeld wird kleiner, ihre Erfahrungen begrenzter und provinzieller. Wir alle werden dadurch \u00e4rmer, weniger sicher, weniger inspiriert und weniger gesund, weil der akademische Ideenaustausch und die Forschung beeintr\u00e4chtigt werden.<\/p>\n\n\n\n Hoffen wir, dass genug Kongressabgeordnete R\u00fcckgrat zeigen und die finanziellen Mittel einfordern, um eine offene, demokratische und regelbasierte Weltordnung zu unterst\u00fctzen. Das Erbe von Senator Fulbright und mit ihm rund 400.000 Alumni stehen ihnen im Geiste zur Seite. Sollten U.S.-Politiker und Politikerinnen jedoch bereit sein, akademische Freiheit und Mobilit\u00e4t zu opfern, sollten wir unseren Teil der Abmachung einhalten. Je mehr aktuelle und zuk\u00fcnftige U.S.-Studierende die M\u00f6glichkeit erhalten, im Ausland zu studieren, desto mehr wird der Keim einer gerechten und wertebasierten internationalen Ordnung gelegt. F\u00f6rdern wir sie weiterhin, damit sie ihr eigenes Land aus der Ferne betrachten und fremde Kulturen erleben k\u00f6nnen, um Br\u00fccken f\u00fcr die Zukunft zu bauen.<\/p>\n\n\n\n ______________<\/a><\/p>\n\n\n\n Quellen<\/strong><\/p>\n\n\n\n https:\/\/abcnews.go.com\/US\/foreign-college-students-targeted-deportation-rights\/story?id=120262362<\/a><\/p>\n\n\n\n Many Fulbright scholars say they feel stranded after the Trump administration suspended their funding<\/a><\/p>\n\n\n\n https:\/\/www.senate.gov\/senators\/FeaturedBios\/Featured_Bio_Fulbright.htm<\/a><\/p>\n\n\n\n https:\/\/www.washingtonpost.com\/national-security\/2025\/04\/14\/state-department-budget-cuts-trump-rubio<\/a><\/p>\n\n\n\n https:\/\/www.fulbrightprogram.org<\/a><\/p>\n\n\n\n https:\/\/www.fulbright.org.ph\/index.php\/maria-ressa-fulbright-1986<\/a><\/p>\n\n\n\n