Vor ein paar Wochen sagte eine deutsche Freundin, die sich auf eine einmonatige Reise während ihres lang ersehnten Sabbaticals vorbereitete: „Ich hoffe nur, dass wir nach unserer Rückkehr kein verändertes Land vorfinden.“ Das war kurz vor der Bundestagswahl. Sie und ihr Mann hatten ihre Stimmzettel bereits per Post abgeschickt. Meine Freundin, die in Ostdeutschland geboren war, hatte nach dem Mauerfall selbst erlebt, wie es sich anfühlt, wenn das Leben von einem Tag auf den anderen auf den Kopf gestellt wird. Obwohl wir einige Bedenken hinsichtlich des Einzugs der extremen Rechten in den Bundestag teilten, zweifelte ich nie daran, dass die politische Mitte Bestand haben würde. Dieses Mal noch.
Hält die demokratische Mitte in den USA?
“Things fall apart; the center cannot hold; / Mere anarchy is loosed upon the world, / The blood-dimmed tide is loosed, and everywhere / The ceremony of innocence is drowned; / The best lack all conviction, while the worst / Are full of passionate intensity.”*
William Butler Yeats schrieb diese berühmten Zeilen 1919 in seinem Gedicht „The Second Coming“, als die Welt noch unter Tod und Zerstörung des Ersten Weltkriegs litt, während die Grippepandemie Europa und die Welt heimsuchte. Es war eine Zeit, in der Optimismus ein Luxusgut und Katastrophen allgegenwärtig erschienen. Erst ein weiterer verheerender Krieg veränderte den Umgang der europäischen Nationen untereinander, und ein wichtiger Akteur, die USA, initiierten ein Nachkriegsbündnis, das 80 Jahre lang Frieden und Wohlstand garantierte. Seit dem 20. Januar 2025, dem Tag, an dem Trump die Macht übernahm, ist all dies in Gefahr. Viele Amerikaner und Amerikanerinnen erkennen das eigene Land nicht mehr wieder. Innerhalb von nur zwei Monaten wurde der Gesellschaftsvertrag im Inland auf den Kopf gestellt, und international ist das Machtgleichgewicht der Nachkriegszeit bedroht. Für alle, denen Stabilität, Freiheit und Frieden am Herzen liegen, ist das fast unfassbar.
Zu viel Information!
Die Strategie des ehemaligen Trump-Beraters Steve Bannon, die Zone zu überfluten, zielt darauf ab, jeden vernünftigen Diskurs zu unterbinden, indem sie die Aufmerksamkeit von Themen ablenkt, die einer genaueren Prüfung bedürfen. Aufgrund der Informationsüberflutung hat man das Gefühl, ständig einen Schritt hinterherzuhinken. Diskussionen über die Abschiebung illegaler venezolanischer Einwanderer in Konzentrationslager in San Salvador ohne ordnungsgemäßes Verfahren werden durch den nächsten Skandal übertönt. Im Moment ist dies „Signalgate“, die schwerwiegende Sicherheitslücke auf der Messaging-Plattform Signal im Zusammenhang mit den jüngsten US-Bombenanschlägen im Jemen.
Unterdessen setzt Elon Musks Department of Government Efficiency (DOGE), trotz zahlreicher Gerichtsverfahren, seine berüchtigte Arbeit fort, Regierungsbehörden zu zerschlagen und Zehntausende Bundesangestellte zu entlassen. Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, schreibt DOGE Geschichte um, indem es Aufzeichnungen mit vermeintlichen „DEI“-Inhalten (Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion) von öffentlichen Websites entfernt, wie beispielsweise Informationen über die Navajo-Codetalker im Zweiten Weltkrieg oder die berühmten Tuskegee Airmen auf der Seite des Verteidigungsministeriums. Das wortwörtliche „Whitewashing“ der amerikanischen Geschichte und Gesellschaft würde einen eigenen Blog verdienen, aber ich beziehe mich hier darauf, weil das Auslöschen der Erinnerung an eine vielfältige Geschichte Teil des autoritären Manövers ist.
Wenn ich den alltäglichen Wahnsinn der amerikanischen Politik verfolge, fragte ich mich, wie meine amerikanischen Freunde und Freundinnen, Kollegen und Kolleginnen das Chaos in ihrem Land betrachten. Und ich suche nach Anzeichen von Widerstand. Ziviler Ungehorsam hat in der amerikanischen Geschichte eine lange Tradition. Und selbst wer nicht zu den Waffen greift, um gegen Ungerechtigkeit zu kämpfen, kann den Kräften, die das politische System zerstören, seine Unterstützung entziehen oder sie behindern.
Amerikanische Stimmen: eine Momentaufnahme
Ein Politikwissenschaftler, dessen Urteil ich seit Jahrzehnten vertraue, ist nicht nur besorgt darüber, dass die Trump-Administration Universitäten Gelder vorenthält, da deren Hochschulpolitik ihrer Ansicht nach nicht mit der MAGA-Ideologie vereinbar ist:
„Diesmal ist es anders. In der Vergangenheit waren sich Präsidenten beider Parteien politisch teilweise uneinig, manchmal sogar erheblich. Es gab jedoch einen gewissen Konsens in Bezug auf Konstitutionalismus, die legitime Rolle der Gerichte, Gewaltenteilung, Rechtsstaatlichkeit, friedliche Machtnachfolge, Respekt für unabhängige Medien und die Verpflichtung zu unseren Bündnissen.“
In seinen Vorträgen vor internationalem Publikum führte er häufig die Präsidentschaftswahlen des Jahres 2000 als Beispiel für das Vertrauen in staatliche Institutionen an, als das Rennen um die Präsidentschaft zwischen dem republikanischen Kandidaten George W. Bush und dem Demokraten Al Gore zu knapp war, um einen Gewinner zu bestimmen, und schließlich vom Obersten Gerichtshof entschieden wurde:
„Die Institutionen der US-Demokratie sind fragil und waren es bis zu einem gewissen Grad schon immer. Sie sind darauf angewiesen, dass die Akteure bestimmte Normen befolgen und die Legitimität ihrer Grundprinzipien akzeptieren. Denken Sie an Al Gores Eingeständnis der Wahl im Jahr 2000. Es gab erhebliche Hinweise auf Wahlunregelmäßigkeiten, die meisten Amerikaner hielten die 5:4-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs für politisch motiviert. Doch als der Gerichtshof seine Entscheidung im Fall Bush gegen Gore verkündete, räumte der Vizepräsident seine Niederlage ein, gratulierte George Bush und forderte die Amerikaner auf, ihren künftigen Präsidenten geschlossen zu unterstützen. Ich habe internationalen Gruppen immer erklärt, dies sei ein Beispiel dafür, wie unser System funktioniert, basierend, in diesem Fall, auf der Anerkennung der höchsten Autorität des Obersten Gerichtshofs – einer Institution, die weder Armee noch Polizei und keine Durchsetzungsmechanismen besitzt. Wenn der Gerichtshof entscheidet, folgen wir ihm.“
Da die derzeitige Regierung gerichtliche Anordnungen missachtet (z. B. indem sie die Anweisung eines Bundesrichters ignoriert, die Flugzeuge umzudrehen, die angeblich illegale Einwanderer ohne vorheriges Gerichtsverfahren nach El Salvador deportieren) und der Oberste Gerichtshof als parteiisch gilt (siehe Urteil zur Immunität des Präsidenten), wird das Vertrauen in die Leitplanken der Demokratie und in zuvor vereinbarte Normen eklatant in Frage gestellt.
Eine Aktivistin, die jahrzehntelang für Bürgerrechtsorganisationen gearbeitet hat, ist zutiefst enttäuscht über die Reaktion der Demokraten auf das Chaos. Sie beklagt mangelnde Führung bei der Organisation des Widerstands und der Einbindung der Bürger in allen Bundesstaaten: „Wie konnten sie so unvorbereitet sein? Wo bleibt der Kampf??? Ich mache mir weiterhin Sorgen um die Schwächsten unter uns – Transsexuelle, Einwanderer, Arme und Alte, Palästinenser und ihre Unterstützer. Ganz zu schweigen von Trumps Besessenheit, Schwarze und unsere Errungenschaften auszulöschen.“
Ein ehemaliger Diplomat, dessen Aufgabe es war, demokratische Werte weltweit zu fördern, ist besonders bestürzt darüber, dass die aktuelle Regierung vertrauensvolle Bündnisse untergräbt: „Ich habe das Gefühl, dass wir unsere Verbündeten und viele Menschen weltweit im Stich gelassen haben, die die Vereinigten Staaten als eine Art Leuchtturm betrachtet haben, so unvollkommen sie auch sein mögen. Während meiner Zeit im Ausland hatte ich immer das Gefühl, das amerikanische Volk zu vertreten, unabhängig von der jeweiligen Regierung. Und ich glaube nach wie vor an die grundlegende Großzügigkeit des amerikanischen Volkes.“
Wie viele andere glaubt er, dass der Kern der aktuellen Krise in den USA die Ungleichheit ist, die seit den 1980er Jahren immer größere Kluft zwischen Arm und Reich: „Ich denke, wir zahlen jetzt für die Erosion der Mittelschicht, die für den Erhalt der Demokratie notwendig ist. Zu lange haben wir die Extreme von Reichtum und Armut toleriert. Viele politische und wirtschaftliche Kräfte haben zur Erosion unserer Mittelschicht beigetragen. Das traurige Ergebnis ist eine Regierung, die das Wohl der Milliardäre über das Gemeinwohl des amerikanischen Volkes stellt.“
Ein Geschichtsprofessor einer renommierten Universität im Süden der USA bietet seine langfristige Einschätzung des aktuellen politischen Chaos an, um die Entwicklungen in den Kontext zu rücken. Genau wie der oben zitierte Diplomat findet er Kritik an beiden Seiten:
„Ronald Reagan sagte gern: ‚Die neun furchterregendsten Worte der englischen Sprache sind: ‚Ich bin von der Regierung und ich bin hier, um zu helfen.‘ Der Demokrat Bill Clinton verkündete 1996: ‚Die Ära des starken Staates ist vorbei‘ und versprach, ‚den Sozialstaat, wie wir ihn kennen, zu beenden‘ und den Bundesstaaten mehr Einfluss auf die Verteilung der Bundesmittel zu geben. Die Regierungen Truman, Eisenhower und Johnson orientierten sich an einer robusten, optimistischen und integrativen Vision, die sich auf Abraham Lincolns Diktum berief: ‚Der Staat muss für das Volk tun, was das Volk nicht selbst tun kann.‘ Diese Philosophie hat seit den 1970er Jahren deutlich an Bedeutung verloren. Und 2016 nutzte Donald Trump die wachsenden Unterschiede in Bildung, Beruf, Wohneigentum und Einkommen aus. Leider hat sich im darauffolgenden Jahrzehnt die wirtschaftliche Kluft vertieft, und die politische Spaltung hat sich zu einem Abgrund entwickelt.“
Die demokratische Mitte wird halten, solange es der Mittelschicht gut geht, solange Eltern an eine bessere Zukunft für ihre Kinder glauben oder zumindest daran, dass sie den Lebensstandard halten können, in dem sie aufgewachsen sind. Eine Demokratie wird florieren, solange Konsens darüber besteht, dass für die Schwächsten unter uns gesorgt wird und jeder eine faire Chance auf Erfolg hat. Doch Misstrauen und Unzufriedenheit nehmen in den USA und Deutschland zu, wie die letzten Wahlen in beiden Ländern gezeigt haben.
Die Frage ist: Wie können wir das Vertrauen in unsere demokratischen Institutionen und Gesellschaften wiederherstellen? Es beginnt damit, denjenigen zuzuhören, die von der Demokratie enttäuscht sind.
Hoffnung finden
Ich finde Optimismus in einem alten Kämpfer wie dem 83-jährigen Bernie Sanders, dem unabhängigen Senator aus Vermont. Er tut sich mit einer jungen Kämpferin, der 35-jährigen demokratischen Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez (New York), zusammen, um landesweit Bürgerversammlungen abzuhalten, insbesondere in den rot-republikanischen und rot/blau-konservativen Wahlkreisen. Gemeinsam füllen sie eine Lücke, da republikanischen Politikern aufgrund des zunehmend heftigen Widerstands der Wähler gegen die unpopuläre Politik der Trump-Regierung von solchen Bürgerversammlungen von der Parteiführung abgeraten wird. Sanders nutzt diese Treffen, um den Beschwerden der Menschen Gehör zu schenken. Er fragt das Publikum: „Wie ist es für Sie, von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck zu leben?“, und die Menschen öffnen sich ihm. Sie fühlen sich gehört und ernst genommen. Das Motto seiner Tour „Kampf gegen die Oligarchie: Wohin gehen wir von hier?“ scheint bei Wählern beider Parteien Anklang zu finden, denn kürzlich zog sie 15.000 Menschen in Arizona und mehr als 120.000 online an.
Reichen diese Kundgebungen aus, um unmenschliche Politik wie den Abbau der Sozialversicherung, des Gesundheitswesens und der Bildungsförderung zurückzudrängen? Noch nicht, sagt ein erschöpfter Bernie Sanders, es brauche mehr, aber es sei ein Anfang. Wie viele Wechselwähler die Kundgebungen besuchen, ist schwer zu sagen, aber Sanders erreicht mehr als seine bisherige Fangemeinde, wie sein ehemaliger Wahlkampfmanager Faiz Shakir erklärt: „65 Prozent dieser Namen sind neu auf unserer Liste.“ Er fügt hinzu, dass sich bei nur zehn Besuchen mehr als 107.000 Menschen für eine dieser Veranstaltungen angemeldet hätten.
Ohne ihre MAGA-Uniformen wirken die Teilnehmer plötzlich wieder wie die eigenen Nachbarn: wütend, ja, aber besorgt um das Wohl ihrer Familien und Gemeinden. Obwohl Sanders’ Botschaft der Unterstützung für die Arbeiterklasse seit Jahrzehnten unverändert ist und Ocasio-Cortez dieselben Themen wie im Präsidentschaftswahlkampf anspricht, ist es ihre Authentizität, die bei den Menschen ankommt. Dasselbe gilt für Kamala Harris’ Vizekandidaten Tim Walz, der ebenfalls auf Tournee geht. Doch die Demokratische Partei insgesamt befindet sich im Krisenmodus, mit Zustimmungswerten von unter 30 %, einem historischen Tiefstand, wie CNN berichtet.
Und dennoch finde ich Optimismus im Aktivismus einer Freundin aus Texas. Sie ist das Kind kubanischer Einwanderer, hat viele Jahre als Projektadministratorin in einem medizinischen Zentrum gearbeitete und engagiert sich ehrenamtlich für Einwanderer an der Grenze. Sie begann eine Diskussion mit 25 Frauen in ihrer Region darüber, wie man sich wehren, Widerstand organisieren und die Schwachen, insbesondere Einwanderer, in ihren Vierteln schützen kann. Das schrieb sie ihnen:
„Viele von euch stimmen mir zu, dass wir zum Handeln verpflichtet sind, auch wenn es sich anfühlt, als stünde ein Tsunami über uns. Einige von euch sind mit ihrer persönlichen Situation überfordert und stimmen der Idee zu, haben aber möglicherweise nicht die Fähigkeit oder Energie, sich der Gruppe anzuschließen. Das ist alles in Ordnung, es gibt nicht den einen Weg, sich zu beteiligen.“
Die Gruppe ist dabei, ihr erstes Treffen zu organisieren und sich mit gut vernetzten Gruppen anderswo, sogar über Staatsgrenzen hinweg, abzustimmen. Sie nennen sich „STAND UP“ und werden mittlerweile auch von Männern und anderen Frauen unterstützt. Es braucht nur eine Person, um eine Bewegung von unten nach oben zu starten.
Mein befreundeter Historiker stimmt mich zuversichtlich, wenn er schreibt: „Ich bin ein unverbesserlicher Optimist. Das ist wahrscheinlich nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, wie meine Großeltern knapp mit dem Leben aus dem zaristischen Russland flohen und schließlich in die USA gelangten. Mein Großvater mütterlicherseits arbeitete zunächst als Lumpensammler; meine Großmutter arbeitete als Teenager in einer Textilfabrik. Mein Großvater väterlicherseits war Heizer in den Carnegie Steel Mills in Pittsburgh, und meine Großmutter väterlicherseits arbeitete als Köchin in einem Sozialwohnungshaus. Solche Geschichten gibt es heute in den USA, aber sie werden seltener. Wir brauchen ein politisches System, das uns alle einschließt, nicht nur die Gutgebildeten und Wohlhabenden. Vielleicht gibt der Schock der Trump-Regierung den Anstoß für eine Rückkehr zu einer inklusiveren Regierung.“
Die Geschichte der Demokratie erzählen
Es wäre leicht, amerikanische Bürger als uninformiert und mit den totalitären Angriffen auf ihre Demokratie nicht vertraut abzutun, wie ich in vielen Kommentaren in den sozialen Medien, insbesondere von besorgten Stimmen aus dem Ausland, gesehen habe. Doch das greift zu kurz.
Viele Amerikaner teilen ein kollektives Wissen über Verfolgung und Tyrannei, weil sie selbst oder Verwandte eine oder mehrere Generationen vor ihnen vor Unterdrückung fliehen oder dagegen kämpfen mussten: der Historiker, dessen Großeltern Pogromen in Europa entkamen; die afroamerikanische Bürgerrechtlerin, die selbst gegen Diskriminierung kämpfte und deren Vorfahren die unsäglichen Schrecken der Sklaverei erdulden mussten; und das Kind kubanischer Einwanderer, heute Basisaktivistin, die sich um Verwandte sorgt, die erst vor Kurzem legal in die USA eingereist sind und sich endlich in Sicherheit wähnten. Sie fürchten nun die Abschiebung. Es war Franklin Delano Roosevelt, der neben anderen Freiheiten, die Amerika ausmachen, erklärte, dass jeder Amerikaner frei von Angst sein sollte.
Solche Geschichten müssen erzählt werden. Sie müssen wieder geteilt werden, damit die Wählerinnen und Wähler wissen, was sie in einem autokratischen Staat verlieren werden – in den USA wie in Deutschland. Aber alles beginnt mit Zuhören.
Vor einigen Jahren erzählte mir eine ehemalige Kollegin, dass sie bei ihren Eltern im Nordosten Deutschlands während der Wahlperioden nur Plakate von Kandidaten der AfD sah, der rechtsextremen Partei, die im ehemals kommunistisch regierten Teil Deutschlands so viel Zuspruch erlangt hat. Die sogenannten etablierten Parteivertreter hatten diese Wählerinnen und Wähler offenbar aufgegeben und kamen gar nicht erst hierher. Ein fataler Fehler.
Für Deutschland würde ich mir wünschen, dass Politiker und Politikerinnen nicht nur im Wahlkampf die Menschen ansprechen. Abgeordnete sollten regelmäßig, wie Bernie Sanders und Alexandria Ocasio-Cortez, auch außerhalb ihres Wahlkreises auf Zuhörtour gehen und ihre Kollegen/Kolleginnen, Bürgermeister/Bürgermeisterinnen und Bürgerinitiativen in umkämpften Regionen unterstützen, die versuchen, ihre Gemeinschaften zusammenzuhalten. Der Wandel muss für Bürger und Bürgerinnen selbst in den entlegensten Winkeln unseres Landes sichtbar sein. Aber gewählte Amtsträger/Amtsträgerinnen können das nicht allein schaffen. Die Demokratie braucht unser aller Unterstützung. Wir alle müssen lernen zuzuhören, Brücken zu bauen und Geschichte davon zu erzählen, wie es war, nicht in einer Demokratie zu leben, sei es im kommunistischen Osten oder im nationalsozialistischen Deutschland. Wir müssen diese Erinnerung wachhalten, um unser demokratisches System von unten her zu stärken. Es gibt keine Alternative.
_________
Quellen
* Die Wiederkunft
Kreisend und kreisend im klaffenden Schlund
hört der Falke seinen Falkner nicht.
Alles fällt, entgleitet, keine Mitte hält.
Anarchie stürzt auf die Erde los.
Flut dunklen Blutes stürzt und schwemmt
der Unschuld Feier überall hinweg.
Die Edlen lähmt erloschner Glaubenssinn,
Glut der Inbrunst macht die Wilden heiß.
http://www.luxautumnalis.de/william-butler-yeats-second-coming/
https://www.poetryfoundation.org/poems/43290/the-second-coming
https://www.washingtonpost.com/investigations/2025/03/17/pentagon-dei-native-american-iwo-jima
https://www.tuskegee.edu/support-tu/tuskegee-airmen
https://www.britannica.com/event/Bush-v-Gore
https://www.axios.com/2025/03/16/trump-white-house-defy-judge-deport-venezuelans
Amy Howe, Justices rule Trump has some immunity from prosecution, SCOTUSblog (Jul. 1, 2024, 12:26 PM), https://www.scotusblog.com/2024/07/justices-rule-trump-has-some-immunity-from-prosecution/
https://berniesanders.com/oligarchy
https://www.commondreams.org/news/aoc-bernie-rally-arizona-town-hall-billionaire
https://prospect.org/politics/2025-03-26-bernies-fighting-oligarchy-tour-organizing
Opinion | Bernie Sanders Is Tapping Into a Deep Vein of Anger in America (NYT, March 24, 2025)
https://edition.cnn.com/2025/03/16/politics/cnn-poll-democrats/index.html
